Учёные Университета Кюсю в Японии предложили использовать кожуру тыквы для создания материала, который может продлевать срок хранения продуктов. В основу разработки легли углеродные квантовые точки — мельчайшие частицы, полученные из переработанных тыквенных очистков. Новый материал предназначен для замены части традиционной пластиковой упаковки.
Кожуру сначала обработали при высокой температуре и давлении, а затем высушили методом заморозки. Полученный порошок смешали с растительными волокнами и желатином. Результаты работы опубликованы в журнале Food Research International.
Испытания проводили на помидорах черри в течение 20 дней. Новую упаковку сравнили с обычным пластиком и хранением без какой-либо оболочки. Материал из тыквенной кожуры оказался эффективнее пластика по защите от ультрафиолетового излучения, сдерживанию роста микроорганизмов и сохранению антиоксидантной активности.
При этом стандартная пластиковая упаковка лучше удерживала влагу. Исследователи также сообщили, что материал соответствует установленным показателям безопасности. По их данным, тесты подтвердили отсутствие токсичности при концентрации ниже 2 мг/мл, тогда как покрытие имеет толщину около 0,01 мм.
Разработку можно применять не только как упаковку, но и наносить распылением на отдельные участки овощей и фруктов. Это может сократить объём отходов, поскольку кожура составляет около 10–12% массы тыквы и обычно выбрасывается. Углеродные точки также светятся под ультрафиолетом, а оттенок зависит от размера частиц.
Авторы отмечают, что технология пока не готова к использованию в торговых сетях. Её проверили только на одном виде продуктов и в ограниченных условиях. В дальнейшем специалисты намерены добавить в упаковочную плёнку другие природные компоненты для усиления защиты пищи, в том числе от плесени.
