Антропологи обнаружили признаки насильственной смерти у значительного числа царедворцев и сановников, которых похоронили рядом с фараонами первой династии. Исследованием руководила научный сотрудник Университета Пардью в США Розалин Кэмпбэлл, сообщает ТАСС.
Захоронения расположены в некрополях Абидос и Умм-эль-Кааб. Результаты работы опубликованы в журнале Frontiers in Environmental Archaeology, а выявленные повреждения исследователи рассматривают как свидетельство практики человеческих жертвоприношений в ранний период истории Древнего Египта.
Кэмпбэлл отметила, что в ряде древних культур слуг умерщвляли вместе с их господином, чтобы они продолжали служить ему после смерти. По её словам, подобные церемонии могли также демонстрировать власть правителя: часть царедворцев могла добровольно принять смерть ради вечного существования, тогда как другие могли стать жертвами насилия.
Возможные следы таких обрядов выявили при повторном исследовании останков, обнаруженных британским археологом Уильямом Петри. В 1921 году он нашёл в нескольких захоронениях первой династии сотни могил царедворцев, сановников и ремесленников, которые не упоминались в хрониках и не занимали высоких должностей при дворе. Петри предполагал ритуальный характер этих погребений, однако признаков насильственной смерти тогда не обнаружил.
Большинство найденных останков позднее захоронили повторно, поэтому причины смерти этих людей долго оставались неизвестными. Кэмпбэлл и её коллеги установили, что часть черепов Петри отправил в Великобританию. Они пережили Вторую мировую войну, сохранились в коллекции британского антрополога и анатома Уинфрида Дакворта, а затем были переданы в музей Кембриджского университета.
Современными антропологическими методами исследователи изучили черепа 46 древнеегипетских сановников. В 39% случаев на них обнаружили характерные трещины от ударов тупым плоским предметом по затылку или другой части головы. Анализ показал, что такие травмы должны были вызывать резкую потерю сознания, внутреннее кровотечение и быструю смерть, что, по оценке Кэмпбэлл, указывает на ритуальное умерщвление.