Повторное изучение 46 древнеегипетских черепов выявило признаки травм, которые могли стать причиной смерти их владельцев. Антрополог Кэмпбелл заново определила возраст и биологический пол людей, а также исследовала состояние их здоровья. Выводы о поле в основном совпали с результатами Флиндерса Питри, однако специалист подчеркнула, что по одним черепам нельзя сделать окончательное заключение: для этого необходимы тазовые кости.
Сопоставить такие кости с конкретными черепами было бы крайне сложно даже при повторных раскопках. Главной находкой стали линейные переломы, обнаруженные на 18 черепах, то есть примерно на 39% образцов. По словам Кэмпбелл, подобные повреждения указывают на удар тупым предметом, который мог вызвать потерю сознания, внутреннее кровотечение и смерть.
На некоторых останках заметны и следы воздействия острого предмета. В частности, один из черепов имеет повреждение в области глаза, похожее на след удара или рассечения. Для объяснения смерти остальных людей исследователи также рассматривали удушение, повешение и отравление.
Питри не зафиксировал на останках признаков смертельных травм, но методы анализа костей за прошедшее столетие значительно изменились. «Я не думаю, что он их пропустил, потому что он был довольно внимательным наблюдателем», — сказала Кэмпбелл. «Он просто не знал, на что смотрит. Лишь в последние несколько десятилетий мы стали гораздо лучше понимать, как определить время возникновения травмы».
Специалисты установили, что свежая кость, сухая кость и кость, подвергшаяся воздействию спустя разные сроки, ломаются по-разному. Поэтому без таких знаний трещину можно было ошибочно принять за повреждение, полученное во время раскопок. По мнению Кэмпбелл, именно этим может объясняться отсутствие подобных наблюдений у Питри.
Изображения египетских правителей часто показывают их с булавами, которыми они поражают врагов, однако такое оружие оставляло бы вдавленные, а не линейные переломы. Вероятнее всего, использовался плоский, широкий и сравнительно лёгкий предмет — например, доска или деревянная дубинка. Кэмпбелл допустила и вариант с мешком, наполненным песком, который ранее рассматривал Питри, но отметила, что его вес мог привести к более тяжёлым повреждениям; об исследовании сообщило издание Ars Technica.