Астрономы обнаружили у звезды GJ 3090 планету, которая движется по орбите в направлении, обратном вращению светила. Объект GJ 3090 b имеет размеры Нептуна и стал первым известным примером ретроградной планеты у красного карлика. В исследовании участвовали специалисты Лондонского университета королевы Марии.
Звёзды и планеты обычно формируются из одного вращающегося диска газа и пыли, поэтому направление движения планет, как правило, совпадает с вращением звезды. GJ 3090 относится к карликам спектрального класса M — небольшим и холодным звёздам, составляющим большинство светил в нашей галактике. Необычная орбита планеты заставила учёных искать объяснение её происхождению.
Для изучения системы международная команда использовала спектрограф ближнего инфракрасного диапазона NIRPS. Этот прибор разделяет свет на составляющие его длины волн и позволил определить ориентацию орбиты в трёх измерениях. Рассчитанный угол между осью вращения звезды и плоскостью движения планеты составил около 136 градусов, что подтвердило обратное направление обращения.
«Это замечательная планетная система, поскольку планета не просто наклонена относительно своей звезды — она движется в противоположном направлении. Сразу возникает вопрос, как могла сформироваться такая необычная орбита», — сказал ведущий автор работы Эндрю Винтер из Лондонского университета королевы Марии. Результаты опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics Letters.
Одна из рассматриваемых гипотез предполагает, что звезда на раннем этапе существования захватила из окружающего пространства второй диск газа и пыли, ориентированный иначе, чем первоначальный. Планеты, возникшие из этого материала, могли унаследовать его направление движения, а ретроградная орбита GJ 3090 b сохранила бы следы такого происхождения. По словам доцента Женевского университета Венсана Буррье, возможность перестройки планетной системы из второго, иначе ориентированного диска показывает, что окружение молодой звезды могло сильнее влиять на устройство её планет, чем предполагалось.
Учёные также проверили другую версию: орбиту могли постепенно изменить массивная внешняя планета или звезда-компаньон. Однако поиски такого объекта в системе GJ 3090 не выявили признаков тела, способного вызвать столь сильный наклон. «Мы искали массивного компаньона, который мог бы перевести планету на такую экстремальную орбиту, но не нашли его признаков. Возможно, нам придётся иначе взглянуть на происхождение необычной архитектуры этой системы», — отметил аспирант Женевского университета Ян Картере. GJ 3090 b стала также самой маленькой планетой у M-карлика, для которой удалось измерить трёхмерный наклон орбиты; дальнейшие наблюдения должны проверить гипотезу о втором диске и поискать системы с похожими конфигурациями.