Четырехлетние наблюдения за львами и гиенами в Намибии и Ботсване показали, что представление о гиенах как о животных, которые лишь следуют за львами ради остатков добычи, слишком упрощено. Исследователи обнаружили, что во многих случаях именно львы, особенно самцы, чаще приближались к гиенам.
Для работы GPS-ошейники установили на 17 львов и 14 гиен. Днем устройства передавали координаты каждые пять минут, а ночью — каждые 30 минут, что позволило отслеживать перемещения животных на территории площадью более 17 500 кв. км.
После анализа тысяч эпизодов взаимодействия ученые установили, что самцы львов регулярно сокращали дистанцию до гиен. В ответ гиены чаще отступали и иногда убегали на несколько километров. Поведение самок львов оказалось менее однозначным.
Исследователи также подтвердили, что гиены действительно используют добычу, убитую львами. В обеих изученных экосистемах они наблюдали случаи, когда гиены успешно отбирали пищу у львиц, однако это не означало, что находиться рядом со львами для них безопасно.
Работа не была направлена на выяснение причин, по которым львы приближались к гиенам. Автор исследования Нэнси Баркер предположила, что речь может идти о любопытстве, демонстрации превосходства или использовании поведения гиен как подсказки о местонахождении добычи.
Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Ethology. О его результатах сообщает TechInsider.