Астрономы изучили необычный объект GJ504b, известный благодаря розоватой дымке в атмосфере. Он находится менее чем в 60 световых годах от Земли и обращается вокруг звезды, похожей на Солнце. Расстояние до светила у этого объекта более чем в 40 раз превышает расстояние от Земли до Солнца.
Наблюдения провели с помощью космического телескопа имени Джеймса Уэбба, поскольку наземные приборы не могли достаточно подробно изучить тусклый объект. Исследователи получили его спектр — данные, позволяющие определить состав атмосферы. Результаты работы опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.
Природа GJ504b пока остается предметом обсуждений. Он может быть крупной планетой либо коричневым карликом — объектом, занимающим промежуточное положение между планетами и звездами. Ученые называют его спутником планетарной массы.
Согласно обновленным оценкам, GJ504b примерно на 10% меньше Юпитера, но при этом тяжелее его в 25 раз. Температура объекта составляет около 290 градусов Цельсия, что заметно ниже показателей многих похожих небесных тел. Его возраст оценивается в 2,5–4,5 млрд лет.
Моделирование показало, что для объяснения спектра GJ504b необходимо учитывать облака в его атмосфере. Наиболее подходящим вариантом оказались соляные облака, которые могут состоять из хлорида калия или сульфида цинка. Их наличие помогает объяснить особенности теплового излучения объекта.
Также в атмосфере GJ504b обнаружили признаки воды, угарного газа, метана, аммиака и сероводорода. В составе тяжелых элементов относительно родительской звезды может быть повышено содержание углерода, кислорода и, возможно, серы. Это допускает, что объект сформировался как планета в протопланетном диске, а не как несостоявшаяся звезда.