В Южной Африке ученые разработали инновационный метод для защиты носорогов от браконьерства, который может кардинально изменить подходы к борьбе с незаконной охотой. В рамках проекта Rhisotope Project, инициированного специалистами из Университета Витватерсранда в Йоханнесбурге, в рога животных вводятся слабые радиоактивные изотопы, которые делают их легко обнаруживаемыми для сканеров.
Эта технология, как сообщают Пронедра, позволяет рогам «светиться» при сканировании на пограничных пунктах, в аэропортах и морских портах, что делает контрабанду практически невозможной. При этом используемые изотопы не представляют угрозы ни для здоровья самих носорогов, ни для окружающей среды. В тех районах, где метод уже был внедрен, наблюдается резкое сокращение случаев браконьерства.
Координатор проекта, профессор Джеймс Лутс, пояснил, что основная цель заключается не просто в обнаружении контрабанды. Главная задача — сделать рога носорогов настолько неудобным и рискованным товаром для нелегального оборота, чтобы полностью лишить браконьеров стимула для их добычи. Инициатива получила поддержку Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ) и была одобрена ветеринарными комитетами ЮАР.
Процедура маркировки не требует хирургического вмешательства и безболезненна для животных. По данным Всемирного фонда дикой природы, в заповедниках, участвующих в проекте, количество случаев браконьерства уже снизилось на 85 процентов. Власти Южной Африки, впечатленные результатами, рассматривают возможность внедрения этой технологии на национальном уровне. Экологи полагают, что эта мера может стать новой вехой в сохранении исчезающих видов и образцом для защиты других животных.
