На наземные растения, в первую очередь на деревья, приходится подавляющая часть всей биомассы нашей планеты, содержащая 450 миллиардов тонн сухого углерода. Из-за таких объемов идея высаживать новые лесные массивы для связывания углекислого газа из атмосферы долгое время считалась наиболее логичным решением экологических проблем. Однако свежие научные данные свидетельствуют о том, что реальная картина природных процессов заметно сложнее, чем принято было считать ранее.
Многие общественные деятели и ученые активно призывали и продолжают призывать к массовой высадке деревьев ради борьбы с глобальным потеплением. Издание Naked Science обращает внимание на новое исследование, авторы которого решили проверить, действительно ли этот метод настолько эффективен. Они проанализировали работы предшественников, включая исследование 2025 года, которое показало, что зрелые буковые леса, несмотря на бурный рост зеленой массы, испытывали масштабную потерю углерода из почвы на глубине от 50 до 90 сантиметров.
Эта почвенная потеря составила 17 процентов от того объема, который захватывали растущие деревья, то есть лес в итоге поглотил значительно меньше углерода, чем ожидалось. Вероятная причина кроется в повышении температуры на 2 градуса и увеличении количества осадков на 100–200 миллиметров в год. Тепло и влага стимулируют почвенные микроорганизмы, которые активнее разлагают мертвый биологический материал, возвращая его компоненты в оборот. Кроме того, из-за обильных дождей деревьям больше не нужно пускать глубокие корни, что ведет к снижению биомассы в нижних слоях почвы.
Ситуация с сосновыми лесами выглядит еще менее оптимистично по сравнению с буковыми. Работа прошлого года продемонстрировала, что почвы под зрелыми соснами содержат вдвое меньше углерода, чем грунт под травяной растительностью по соседству. Такая потеря сводит на нет треть полезной работы леса по поглощению углекислого газа. Более того, элемент в земле под деревьями оказался связан в менее устойчивых формах, что создает неопределенность относительно его сохранения в будущем.
Исследователи подчеркивают, что человечество не может чрезмерно полагаться на леса для смягчения последствий изменения климата из-за непонимания всех процессов. Как отметили авторы работы, «несмотря на рост биомассы деревьев, мы можем терять „углеродный капитал“ — тот углерод, что долгосрочно сохраняется в почвах». Это ставит под сомнение целесообразность финансовых бонусов, которые сейчас выплачиваются землевладельцам за посадку лесов на основе теоретических расчетов.
Существующие наблюдения говорят о том, что по мере потепления климата леса могут терять углерод еще быстрее, чем сейчас. Такая закономерность укладывается в логику выживания экосистем: если бы они связывали атмосферный углерод слишком быстро, строя из него свои организмы, то рисковали бы захоронить собственную еду. Минимум углерода на кубометр почвы наблюдается в джунглях Амазонки, что кратно меньше показателей лесов умеренного пояса, несмотря на огромную биомассу тропических деревьев.
