LST, большой телескоп с диаметром зеркала 23 метра, является крупнейшим из телескопов, которые станут частью глобальной обсерватории Cherenkov Telescope Array (CTA). Телескопы LST строятся в сотрудничестве с институтами из 11 стран. В состав международной группы входят ученые из Лодзинского университета — они участвуют в наблюдениях, анализе данных и работе по использованию потенциала LST-1 для исследования космических источников. В знак признания технологических проблем, с которыми столкнулся LST-1, он был удостоен Европейской технологической премии.
LST-1 — первая из сетей телескопов LST. Его строительство на острове Ла-Пальма архипелага Канарских островов, в обсерватории Роке-де-лос-Мучачос, было завершено в октябре 2018 года и в настоящее время проходит испытания перед включением в сеть CTA. В то же время начались строительные работы на оставшихся трех телескопах LST.
Черенковские телескопы позволяют изучать гамма-лучи очень высоких энергий. Благодаря этому мы можем исследовать тайны Вселенной, в т.ч. формирование галактик и изучение быстрых процессов ускорения частиц вблизи таких объектов, как пульсары и сверхмассивные черные дыры.
Техника черенковского телескопа очень технологична. Частица гамма-излучения взаимодействует с атмосферой Земли, создавая так называемое атмосферные ливни, вызывающие слабые и очень быстрые вспышки черенковского излучения, названные так по имени русского физика, описавшего это явление. Телескопы LST способны воссоздавать изображение такого ливня, регистрируя всего несколько десятков фотонов (частиц света), а также регистрировать изменения этого изображения со скоростью один миллиард кадров в секунду.
Благодаря этому можно реконструировать направление, тип и энергию первичной частицы. Хотя телескоп LST-1 весит 100 тонн, он способен повернуться в любую точку неба всего за 20 секунд, чтобы наблюдать очень быстрые гамма-всплески.
Гамма-всплески — самые сильные из известных нам всплесков во Вселенной. Считается, что они образуются при коллапсе ядра массивной звезды в так называемую сверхновых или путем слияния нейтронных звезд в двойной системе. Гамма-всплеск за считанные секунды излучает количество энергии, сравнимое с полной энергией, которую излучает Солнце за всю свою жизнь.
В среднем каждый день на Земле наблюдается один новый гамма-всплеск. Из-за того, что они прибывают со всех уголков вселенной, невозможно предсказать, когда и откуда они будут наблюдаться.
Ранее ученые обнаружили черную дыру, которая не уничтожает звезды, а создает их.
