В ходе археологических исследований в Южной Африке обнаружено древнейшее свидетельство изготовления сложносоставного яда для охотничьих стрел. Находка была сделана в пещере Крюгера, где археологи обнаружили бедренную кость антилопы, возраст которой составляет около 7000 лет. В полости костного мозга этой кости находились три фрагмента костяных наконечников стрел.
После первоначального обнаружения в 1983 году артефакт хранился в Витватерсрандском университете до 2022 года. Новый этап исследований начался с возобновлением раскопок на территории пещеры. Археолог Джастин Бредфилд с группой исследователей провел тщательный химический анализ материала, окружающего наконечники стрел.
Результаты исследования показали наличие как минимум двух различных растительных токсинов, что свидетельствует о создании древними охотниками сложного ядовитого состава. Более того, ученые предполагают возможное присутствие третьего ядовитого компонента в этой древней смеси.
Историческая значимость находки определяется тем, что это самое раннее подтвержденное свидетельство использования многокомпонентного яда. Хотя применение ядов для охоты началось примерно 60-70 тысяч лет назад, более ранние свидетельства не имели химического подтверждения. До этого открытия самым древним доказательством использования яда считался деревянный шпатель возрастом 24 тысячи лет, найденный в пещере Бордер.
Особый интерес представляет тот факт, что некоторые компоненты яда происходят из растений, не произрастающих в окрестностях пещеры Крюгера. Это указывает либо на значительные перемещения древних людей в поисках нужных ингредиентов, либо на существование торговых отношений между различными группами. Способность создавать такие сложные составы свидетельствует о высоком уровне когнитивного развития древних людей и их глубоких познаниях в области природных веществ, сообщает The Conversation.
