Российские ученые завершили научную экспедицию на острова Охотского моря, где проводили исследование состояния популяции медновских песцов, занесенных в Красную книгу. Специалисты посетили острова Ушишир из средней группы Большой гряды Курильских островов и обнаружили там не только взрослых особей, но и их потомство. В составе экспедиционной группы работали эксперты фонда, представители Московского зоопарка и биологического факультета МГУ.
Медновский песец находится в критическом состоянии и балансирует на грани полного исчезновения, сообщают Ведомости. Ученые начали работу на острове Ушишир в середине июля с целью оценить состояние островной популяции этого редкого подвида голубого песца и собрать необходимые биологические образцы. Согласно научным данным, островные песцы представляют собой отдельный подвид голубого песца, который много лет назад был переселен японскими исследователями с острова Медный.
Впервые за несколько десятилетий удалось провести полноценную оценку численности популяции на острове Янкича и детально изучить остров Рипонкича, входящие в архипелаг Ушишир. По данным исследователей, на острове Янкича обитает приблизительно от двадцати до тридцати особей. Биологи обнаружили четыре норы с детенышами и установили, что в текущем сезоне родилось не менее четырнадцати щенков, при этом одна из взрослых самок находилась в состоянии беременности.
Ученые зафиксировали любопытную особенность в поведении животных — песцы способны переплывать между островами внутри бухты Кратерной. Для дальнейшего мониторинга девять взрослых особей получили специальные пластиковые метки. Исследователи взяли шестьдесят два биологических образца у девяти песцов и провели восемьдесят восемь сборов материала для изучения их питания. На острове Рипонкича, который не обследовался несколько десятилетий, также были обнаружены песцы и собраны четыре пробы для биологических исследований.
Полученные материалы станут основой для разработки стратегии создания резервной популяции медновского песца в условиях зоопарка, которая в перспективе может служить источником для возвращения животных в природную среду. Проект реализуется при поддержке фонда компании Siberian Wellness, Лаборатории Касперского, платформы Tooba, национального парка Командорские острова, Московского зоопарка, биологического факультета МГУ и Института проблем экологии и эволюции имени Северцова РАН.