Новое исследование останков доисторического морского коровы показало, что она стала жертвой сразу двух хищников – древнего крокодила и акулы, сообщает Journal of Vertebrate Paleontology.
Ученые обнаружили частичный скелет вымершего морского млекопитающего рода Culebratherium в отложениях раннего-среднего миоцена (23-11,6 млн лет назад) на северо-западе Венесуэлы. Анализ следов укусов на костях позволил восстановить картину нападения.
Глубокие отметины зубов на морде морской коровы свидетельствуют, что сначала ее атаковал крокодил, пытаясь задушить жертву. Затем хищник, вероятно, применил “смертельный кувырок” – прием, который используют и современные крокодилы. После этого останки животного были обглоданы тигровой акулой, о чем говорят характерные следы укусов по всему скелету.
По словам ведущего автора исследования Альдо Бенитес-Паломино из Университета Цюриха, эта находка дает редкую возможность увидеть, как функционировали пищевые цепи миллионы лет назад. Она показывает, что останки жертв, как и сегодня, становились источником пищи для разных хищников.
Профессор Марсело Санчес-Виллагра отметил, что обнаружение этих окаменелостей в новом месте, в 100 км от предыдущих находок, стало настоящей удачей. Ученые узнали о необычных камнях от местного фермера и организовали раскопки, которые заняли несколько месяцев кропотливой работы.
