Ученые столкнулись с загадочной тенденцией, связанной с чистотой воды в озере Тахо, расположенном на границе Калифорнии и Невады. Несмотря на многолетние усилия по восстановлению его знаменитой прозрачности, показатели перестали улучшаться и стабилизировались. Специалисты пока не могут с уверенностью назвать точную причину этого явления.
Новое исследование, опубликованное Калифорнийским университетом в Дейвисе, показало, что среднегодовая прозрачность вод озера в 2024 году составила 19 метров. Это несколько ниже показателя предыдущего года, однако в целом за последние два десятилетия чистота воды остается на одном уровне, колеблясь в пределах нескольких метров. Ученые отмечают, что удалось остановить многолетнее ухудшение состояния озера, но теперь перед ними стоит новый вопрос: почему дальнейшего улучшения не происходит.
Специалисты наблюдают разнонаправленные тенденции. Зимой вода в озере становится прозрачнее, а летом, наоборот, мутнеет. Среди новых факторов, требующих изучения, — постепенное потепление воды из-за изменения климата, что может способствовать росту водорослей. Также предстоит оценить влияние пепла от крупных лесных пожаров и микроскопических частиц пластика на здоровье уникального водоема.
Озеро Тахо является вторым по глубине в США, и его чистота стала символом экологического движения в регионе. В 1968 году прозрачность его вод достигала рекордных 31 метра. Однако из-за активного освоения территорий, строительства и загрязнения к концу 1990-х годов этот показатель значительно снизился. Тогда власти и общественность запустили масштабную программу по спасению озера, направленную на сокращение стока в него песка, грязи и других отложений.
В рамках этой программы были модернизированы ливневые системы, ужесточены требования к застройщикам и приняты меры по снижению автомобильного трафика, выхлопы от которого способствуют росту водорослей. В результате за последние 20 лет поступление взвешенных частиц в озеро сократилось на 30%, а соединений азота и фосфора — на 18% и 20% соответственно.
Теперь, когда снижение прозрачности остановлено, но улучшения не наблюдается, ученые намерены более детально изучить состав мелких частиц в воде. Необходимо понять, откуда они поступают и как именно влияют на чистоту. Среди ключевых направлений исследований — изучение процессов смешивания глубинных и поверхностных вод, динамика популяций планктона и других организмов, а также последствия повышения средней температуры поверхности озера, которая с 1968 года выросла почти на два градуса.
