Ученые обнаружили новые убедительные доказательства существования древнего океана на Марсе. На северных равнинах планеты найдено более 15 000 холмов и возвышенностей, содержащих слои глинистых минералов, которые образовались в результате взаимодействия жидкой воды с породами.
Исследовательская группа под руководством Джо Макнила из Лондонского музея естественной истории изучила область размером примерно с Великобританию. В этом регионе обнаружены многочисленные останцы высотой до 500 метров. Эти образования представляют собой все, что осталось от возвышенной местности, которая подверглась эрозии под воздействием воды и ветра в районе Хрисе Планития.
Используя данные с различных орбитальных аппаратов, включая Mars Reconnaissance Orbiter и Mars Express, ученые установили, что марсианские останцы состоят из слоистых отложений. Среди этих слоев обнаружены глинистые минералы толщиной до 350 метров, формирование которых возможно только при длительном воздействии жидкой воды на горные породы.
Исследователи определили, что глинистые слои относятся к определенному влажному периоду в истории Марса — эпохе Ноя, которая длилась с 4,2 до 3,7 миллиарда лет назад. Интересно, что породы как над, так и под глинистыми слоями не содержат глины, что указывает на конкретный период существования жидкой воды на поверхности планеты.
Эта область геологически связана с Плато Оксия, куда в 2028 году отправится марсоход «Розалинд Франклин» для поиска следов древней жизни. Новые данные подтверждают, что выбранное место является перспективным для обнаружения свидетельств существования древних организмов на Красной планете, сообщает Nature Geoscience.
