Международная группа ученых обнаружила новый вид древней рыбы латимерии в Западной Австралии. Окаменелость, получившая название Ngamugawi wirngarri, относится к девонскому периоду и насчитывает от 359 до 419 миллионов лет.
Находка была сделана в формации Гого в округе Гуниянди. Хорошая сохранность останков позволила детально изучить анатомию древней рыбы. Исследователи провели цифровую 3D-реконструкцию черепа и сравнили его с другими ископаемыми латимериями.
Анализ сотен видов латимерий показал, что на их эволюцию наибольшее влияние оказывала тектоническая активность, а не температура океана или уровень кислорода. В периоды активных движений земной коры вероятность появления новых видов значительно возрастала из-за изменений среды обитания.
Современные латимерии, хотя и сохраняют общие черты с древними видами, продолжают эволюционировать. У них наблюдаются отличия в ДНК и пропорциях тела. Латимерии интересны наличием лопастеперых плавников, напоминающих конечности наземных животных, что делает их важным звеном в эволюции от рыб к четвероногим.
Древнейшие окаменелости целакантов насчитывают более 410 миллионов лет. Около 250 миллионов лет назад разнообразие видов латимерий значительно увеличилось, сообщает Nature Communications.
