Ученые из Мэрилендского университета сделали неожиданное открытие, касающееся слуха гекконов. Оказалось, что эти рептилии обладают «шестым чувством», позволяющим им воспринимать низкочастотные вибрации с помощью саккулюса — части внутреннего уха, которая ранее ассоциировалась только с поддержанием равновесия и положения тела.
Исследование показало, что саккулюс гекконов способен улавливать слабые вибрации в диапазоне от 50 до 200 Гц, что значительно ниже того, что эти животные обычно слышат ушами. Это говорит о том, что саккулюс выполняет отдельную, но дополняющую функцию к обычной слуховой системе гекконов.
Профессор биологии Кэтрин Карр пояснила, что этот древний внутренний путь помогает гекконам обнаруживать вибрации, передающиеся через такие среды, как земля или вода. Подобный механизм существует у амфибий и рыб, а теперь доказано его наличие и у ящериц.
Ведущий автор исследования Давэй Хан отметил, что это открытие может привести к лучшему пониманию коммуникации и поведения других животных, которые ранее считались имеющими ограниченные слуховые способности. Многие змеи и ящерицы, ранее считавшиеся «немыми» или «глухими», на самом деле могут общаться с помощью вибрационных сигналов.
Наличие этого сенсорного пути у современных рептилий дает уникальное представление об эволюционной истории сенсорных систем позвоночных. Это говорит о том, что переход от водной к наземной среде, вероятно, включал более сложные и постепенные изменения в механизмах слуха, чем предполагалось ранее.
Хотя эти выводы напрямую не связаны со слухом человека, исследователи полагают, что существует определенная связь. Например, на громком рок-концерте человек может чувствовать вибрации всем телом, что указывает на возможную стимуляцию вестибулярной системы.
Ученые надеются, что их открытие побудит к дальнейшим исследованиям слуха млекопитающих и поможет лучше понять связь между слухом и нарушениями равновесия у людей, сообщает Current Biology.
