Палеохимики выявили значительное загрязнение ртутью в озерах, расположенных рядом с древними городами майя на Юкатане. Результаты международного исследования опубликованы в журнале Science Advances. Об этом сообщает RuSamara.
Ученые из США, Великобритании и Мексики проанализировали донные отложения озер Коба и Шканче. Для сопоставления специалисты изучили грунтовые слои еще двух водоемов, находившихся за пределами городских центров. Такой подход позволил сравнить уровень загрязнения в разных местах.
В слоях, относящихся к классическому периоду цивилизации майя, концентрация ртути в отдельных случаях доходила до 18 микрограммов на грамм. Этот период продолжался с 250 по 950 год нашей эры. Скорость накопления металла тогда была в десятки раз выше, чем в другие исторические эпохи.
Исследователи связали появление ртути с применением майя красных пигментов, в состав которых входил этот металл. По мере роста его концентрации сокращалось количество водорослей, цианобактерий и некоторых водных животных. Изменения затрагивали природную среду озер возле поселений.
Ученые допускают, что ухудшение состояния окружающей среды могло стать одним из факторов упадка городов майя в IX веке. Выводы основаны на изучении донных отложений озер Коба и Шканче, а также двух удаленных водоемов. Исследование охватывало материалы, относящиеся к разным эпохам.