Исследование средневекового Тронхейма показало, что система вывоза отходов могла одновременно улучшать санитарные условия и способствовать распространению кишечных паразитов. Жители города отправляли человеческие отходы за его пределы, после чего фермеры смешивали их с навозом и использовали на полях. Вместе с заражённой пищей паразиты могли возвращаться к горожанам.
Учёные изучили археологические находки, исторические документы и результаты биологических анализов, чтобы восстановить порядок обращения с отходами в Тронхейме в период с 1000 по 1600 год. В городе существовали отдельные ямы для бытового мусора и отходов жизнедеятельности, что указывает на организованный подход к поддержанию чистоты. Особенно остро проблема стала проявляться в 1130–1350 годах, когда рост населения привёл к нехватке места, скоплению отходов и появлению неприятных запахов.
Власти в итоге организовали вывоз содержимого уборных за пределы центральной части города. Археологические данные не позволяют определить, сколько новых случаев заражения могло возникнуть из-за такой практики. Однако они указывают на возможную связь между удалением отходов, их применением в сельском хозяйстве и сохранением паразитов.
Находки также показывают, что жители средневековых городов не оставляли санитарные вопросы без внимания. В Тронхейме обнаружили деревянные мусорные контейнеры, дренажные каналы и уборные XII–XIII веков, а также сооружения для сжигания отходов. Для уменьшения запахов органические отходы смешивали с древесной стружкой, но к концу XIII века её стало меньше из-за сокращения строительных работ. Как сообщает «Московский комсомолец», удаление мусора из жилых районов снижало воздействие потенциально опасных материалов, однако их повторное использование на полях создавало новые риски.
Исследование связывает санитарные меры с более широкой картиной жизни средневекового населения. Анализ останков с кладбищ показал, что более половины изученных людей пережили физиологический стресс в детстве или юности, который мог быть связан с недостаточным питанием. При этом влияние болезней, нехватки продовольствия и тяжёлых условий зависело от материального положения и социального статуса разных общин.