Российские исследователи обнаружили аномально высокое содержание скандия в углях Западно-Сибирского нефтегазоносного бассейна. В золе отдельных пластов доля редкого металла достигает 0,3–0,4%, что более чем в 100 раз превышает среднемировой показатель, а его суммарные запасы могут быть выше 1 млн тонн, сообщает ТАСС со ссылкой на Минобрнауки России.
Скандий используют в алюминиевых сплавах для авиационной и космической отраслей, энергетики и машиностроения. Обычно его получают как сопутствующий продукт при переработке бокситов, никеленосных кор выветривания и металлургических отходов. Ранее металл уже находили в Западно-Сибирском бассейне, однако причины его накопления и масштабы распространения оставались неясными.
Исследование провели ученые Томского политехнического университета и Дальневосточного геологического института ДВО РАН. Они изучили формы присутствия скандия в образцах угля и золы, а также изменение концентрации внутри пластов; часть работ выполнили на исследовательском ядерном реакторе ТПУ. На основании данных была создана геолого-геохимическая модель, которая может применяться при поиске новых обогащенных участков.
Источником скандия стали древние породы основного и ультраосновного состава, связанные с офиолитовыми поясами. При выветривании металл высвобождался, затем переносился подземными водами, включая щелочные содовые и гидрокарбонатные, и накапливался в угольных пластах. Основная часть скандия связана с органическим веществом угля, частично он входит в состав вторичных цирконосиликатных минералов; собственных минералов металла исследователи не обнаружили.
Авторы работы пока говорят о геологическом потенциале, а не о промышленном месторождении. Угольные пласты находятся на большой глубине, поэтому еще требуется оценить экономическую целесообразность добычи, способы извлечения металла и возможные экологические последствия.
Количество скандия только в Шаимском районе на западе Западно-Сибирского нефтегазоносного бассейна оценивается примерно в 250 тыс. тонн. Для бассейна в целом показатель может превышать 1 млн тонн. Результаты опубликованы в International Journal of Coal Geology, относящемся к первому квартилю; импакт-фактор журнала составляет 7,3.