Международная группа палеогенетиков, включающая российских специалистов, сделала важное открытие. В ходе изучения останков домашних овец, найденных на территории уральского городища Аркаим, были обнаружены свидетельства того, что животные являлись носителями чумной палочки. Предполагается, что аналог этого возбудителя стал причиной древнейшей эпидемии чумы, разразившейся в начале Бронзового века. Эта находка впервые напрямую связывает возникновение той пандемии с домашним скотом.
Представители синташтинско-петровской культуры, к которой относят жителей Аркаима, были известны своим развитым скотоводством и мастерством верховой езды, что позволяло им выпасать огромные стада на обширных территориях, пишет ТАСС. По мнению исследователей, в таких условиях овцы часто вступали в контакт с дикими животными, которые могли быть природными резервуарами инфекции. После этого передача микробов человеку становилась лишь вопросом времени, как пояснила профессор Кристина Вариннер из Гарвардского университета.
Аркаим, расположенный в Челябинской области, представляет собой комплекс поселений и могильников, датируемых концом Бронзового века. По современным научным данным, его жители были потомками праиндоевропейских народов, мигрировавших из причерноморских и прикаспийских степей около пяти-семи тысяч лет назад. Примерно в этот же период, как отмечают ученые, по Европе прокатилась первая известная пандемия чумы, известная как эпидемия LNBA. Поскольку одни из самых ранних следов этой болезни были найдены именно на Урале, специалисты из Уральского федерального университета и Института экологии растений и животных УрО РАН решили провести изыскания в Аркаиме.
В ходе исследования палеогенетики извлекли фрагменты древней ДНК из костей двадцати трех одомашненных животных, включая овец и крупный рогатый скот. В одном из образцов, принадлежавшем овце, удалось обнаружить следы заражения бактерией Yersinia pestis. Сравнительный анализ генома этого микроба с другими древними и современными штаммами показал, что он практически идентичен ДНК чумы, от которой страдали древние жители Урала. Ученые подчеркивают, что это указывает на общий источник заражения для людей и их скота, однако направление передачи инфекции еще предстоит выяснить в ходе дальнейших археологических и генетических исследований.
