Эксперты раскрыли секрет невероятно быстрого строительства Хрустального дворца в Лондоне в 1851 году для Всемирной выставки. Ключом к разгадке стало первое известное использование в строительстве стандартизированных гаек и болтов.
Огромное здание площадью 92 000 кв. м было возведено всего за 190 дней. Это стало возможным благодаря революционной технологии того времени — взаимозаменяемым гайкам и болтам, изготовленным по единому стандарту размера.
Ранее каждая гайка и болт изготавливались вручную и индивидуально подгонялись друг к другу. Использование стандартизированных крепежей позволило значительно ускорить и удешевить строительство.
Профессор Джон Гарднер из Университета Англия Раскин провел исследование оригинальных гаек и болтов из Хрустального дворца. Он обнаружил, что они соответствовали стандарту, предложенному Джозефом Уитвортом еще в 1841 году, но официально принятому в Британии только в 1905 году.
Успешное применение этой технологии при строительстве Хрустального дворца привело к широкому распространению стандартизированных крепежей в промышленности. Это позволило быстрее и дешевле производить паровые двигатели, оружие и другую технику, что дало Британии преимущество, в том числе в военной сфере.