Ученые разгадали давнюю загадку поднятия континентов.
Группа исследователей под руководством Университета Саутгемптона раскрыла одну из самых загадочных проблем в тектонике плит – как и почему “стабильные” части континентов постепенно поднимаются, формируя некоторые из величайших топографических особенностей планеты.
Ученые изучили влияние глобальных тектонических сил на эволюцию ландшафта на протяжении сотен миллионов лет. Они обнаружили, что когда тектонические плиты раскалываются, в недрах Земли возникают мощные волны, которые могут вызвать подъем поверхности континентов более чем на километр.
Эти открытия помогают разрешить давнюю загадку о динамических силах, формирующих и связывающих некоторые из самых впечатляющих форм рельефа Земли – обширные топографические образования, называемые “эскарпами” и “плато”, которые оказывают глубокое влияние на климат и биологию.
Исследователи использовали передовые компьютерные модели и статистические методы, чтобы изучить, как поверхность Земли реагировала на раскол континентальных плит с течением времени. Они обнаружили, что когда континенты раскалываются, растяжение континентальной коры вызывает перемешивающие движения в мантии Земли.
Этот процесс можно сравнить с подметающим движением, которое движется к континентам и нарушает их глубокие основания. Скорость мантийных “волн”, движущихся под континентами в их симуляциях, точно соответствовала скорости крупных эрозионных событий, которые прокатились по ландшафту Южной Африки после распада древнего суперконтинента Гондвана.
Ученые полагают, что эта волна конвективно удаляет слои породы из корней континентов. Подобно тому, как воздушный шар сбрасывает вес, чтобы подняться выше, эта потеря континентального материала заставляет континенты подниматься – процесс, называемый изостазией.
Команда пришла к выводу, что та же цепь мантийных возмущений, которая заставляет алмазы быстро подниматься из глубин Земли, также фундаментально формирует континентальные ландшафты, влияя на множество факторов, от региональных климатов и биоразнообразия до моделей расселения людей.
