Астрономы внимательно наблюдали за космическим объектом 2024 YR4, который имел повышенные шансы столкновения с Землей в 2032 году. Однако беспокоиться больше не о чем: в понедельник НАСА объявило, что угроза миновала — вероятность того, что астероид врежется в нашу планету, снизилась практически до нуля.
Давиде Фарноккиа, инженер по навигации из Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии, отметил, что предполагал такой исход по мере сбора дополнительных данных и не испытывал особого беспокойства по этому поводу. После того как наблюдатели зафиксировали 2024 YR4 27 декабря 2024 года, ученые вычислили, что вероятность его столкновения с Землей превышала 1 процент — это был единственный известный крупный астероид с такой высокой вероятностью удара.
По мере изучения объекта шансы на столкновение продолжали расти в январе и феврале — от 1,2 процента до максимума в 3,1 процента во вторник прошлой недели. Хотя эта цифра кажется незначительной, она была выше любой, когда-либо зарегистрированной НАСА для объекта такого размера или больше.
2024 YR4, имеющий размер от 40 до 90 метров, достаточно велик, чтобы потенциально уничтожить город. Ранние расчеты траектории астероида показывали, что он мог бы упасть или взорваться в воздухе над крупными мегаполисами, включая Мумбаи в Индии и Лагос в Нигерии.
Однако на следующий день после прогноза с вероятностью 3,1 процента шансы на столкновение 2024 YR4 с Землей начали снижаться — до 1,5 процента 19 февраля и до 0,3 процента днем позже. В понедельник днем НАСА сообщило об «отбое тревоги», отметив, что вероятность дополнительно уменьшилась до 0,004 процента, или один шанс из 25 000.
По словам доктора Фарноккиа, это значение уже устарело. Новейшая оценка еще ниже: один шанс из 59 000. Вероятность столкновения менялась за последние два месяца по мере того, как астрономы собирали больше информации об астероиде с помощью наземных телескопов. С получением дополнительных данных неопределенность его маршрута через Солнечную систему начала сокращаться, и в итоге специалисты по планетарной защите решили, что опасность миновала.
«Это нормальное поведение, то, что вы ожидаете при обнаружении астероида», — сказал доктор Фарноккиа. Он добавил, что это просто научный процесс в действии. Хотя Земля, возможно, избежала разрушения астероидом, НАСА сообщило, что существует небольшая вероятность — около 1,7 процента — что 2024 YR4 врежется в нашу Луну, создав еще один кратер на ее испещренной поверхности.
Агентство продолжает следить за астероидом с помощью обсерваторий по всему миру, включая телескоп Лоуэлла в Аризоне и Северный оптический телескоп на Канарских островах. К концу апреля 2024 YR4 скроется из нашего поля зрения до 2028 года. «Астероид будет делать то, что он собирается делать», — сказал доктор Фарноккиа. То, что астрономы нашли его и измерили шансы столкновения так далеко заранее, добавил он, «на самом деле хороший признак того, что мы делаем то, что должны делать, чтобы справиться с риском ударов астероидов», сообщает НАСА.
