Американские ученые из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) столкнулись с загадкой во время экспедиции у берегов Аляски. 30 августа 2023 года на глубине около 3,3 километра их исследовательское судно Okeanos Explorer обнаружило необычный золотистый объект. Находка, имеющая форму купола диаметром примерно 10 сантиметров, плотно прилегала к скале и обладала гладкой поверхностью. Особое внимание привлекло отверстие у основания, через которое просматривалась такая же блестящая внутренняя часть.
Эта находка немедленно породила множество гипотез среди исследователей. Высказывались предположения, что это может быть яйцевая кладка неизвестного науке морского существа, останки губки или коралла. Дискуссии вызвал и разрыв в оболочке, который мог образоваться как в результате выхода организма наружу, так и из-за проникновения чего-то внутрь. Один из участников экспедиции даже пошутил, что ситуация напоминает завязку научно-фантастического фильма о контакте с неизведанным.
С помощью манипулятора подводного робота загадочный объект был аккуратно поднят со дна и доставлен на борт исследовательского судна для изучения. Первоначальный осмотр в корабельной лаборатории подтвердил, что находка имеет биологическое происхождение. Однако, по словам координатора экспедиции Сэма Кэндио, установить ее точную природу на месте не удалось.
Для получения ответов образец направят в специализированную лабораторию для проведения полного комплекса микроскопических и молекулярных анализов. Ученые не исключают, что им удалось обнаружить либо совершенно новую форму жизни, либо неизвестную ранее стадию развития уже изученного организма. Подобные открытия имеют огромное значение для науки, поскольку они расширяют представления о морской биологии и могут лечь в основу создания новых технологий и лекарств. Данное исследование проводилось в рамках проекта Seascape Alaska 5, целью которого является изучение неисследованных глубоководных районов у побережья Аляски.
