Мы привыкли считать гравитацию незыблемым законом, но земля под Антарктидой рассказывает совсем другую историю. Там внутренние процессы планеты активно ослабляют ее хватку. Новое исследование под руководством Флоридского университета показало, что одна из самых значительных «гравитационных дыр» планеты находится прямо под этим ледяным континентом.
Также известная как Антарктический минимум геоида (AGL), эта аномалия развивалась в течение последних 70 миллионов лет и, возможно, повлияла на глобальный климат Земли. Компьютерные модели сдвигающихся пород показывают, что «гравитационная дыра» стала сильнее между 50 и 30 миллионами лет назад, что совпадает с широкомасштабным оледенением, покрывшим Антарктиду.
Алессандро Форте, профессор геофизики и соавтор исследования, отметил: «Если мы сможем лучше понять, как недра Земли формируют гравитацию и уровень моря, мы получим представление о факторах, которые могут иметь значение для роста и стабильности крупных ледяных щитов».
Гравитация имеет тонкие региональные вариации, обусловленные смещением плотности пород глубоко под нашими ногами. Издание Interesting Engineering пишет, что эти различия микроскопичны для нас, но оказывают огромное влияние на океаны. Там, где гравитация слабая, уровень моря падает; где она сильная, вода накапливается. В Антарктиде это означает, что океан находится ниже, чем на идеально однородной планете.
Чтобы составить карту недр планеты, исследователи использовали массивную глобальную базу данных записей землетрясений и передовое физическое моделирование. Используя сейсмические волны как планетарную версию медицинской компьютерной томографии, команда отобразила трехмерную структуру внутренностей Земли. Волны путешествуют с разной скоростью через разные типы пород.
Исторические реконструкции показывают, что антарктическая «гравитационная дыра» когда-то была относительно слабой. Однако между 50 и 30 миллионами лет назад она начала быстро усиливаться. Этот период идеально совпадает с резким изменением климата Земли, охлаждением континента и первым появлением массивных ледяных щитов. Результаты были опубликованы в журнале Scientific Reports.
