Новое исследование вселило надежду на обнаружение жизни на Марсе, поскольку ученые пришли к выводу, что на планете все еще могут существовать условия для кратковременного появления жидкой воды. Речь идет о соленых растворах, или рассолах, которые могут образовываться из тающего инея, что ставит под сомнение устоявшееся представление о том, что поверхность Красной планеты является абсолютно сухой и безжизненной.
Результаты многолетней работы представлены исследователем из Арканзасского университета Винсентом Шеврие, который посвятил изучению этого вопроса два десятилетия. Как сообщает SciTechDaily, ученый представил убедительные доказательства того, что жидкие соляные растворы действительно могут формироваться в суровых марсианских условиях. По его мнению, именно покрытые инеем регионы являются наиболее перспективными местами для будущих астробиологических исследований.
Для своего исследования Шеврие использовал метеорологические данные, полученные с посадочного модуля «Викинг-2» еще в 1976 году, и объединил их с современным компьютерным моделированием. Он установил, что рассолы могут появляться в определенные периоды: в конце марсианской зимы и в начале весны. В это время в течение примерно одного марсианского месяца дважды в сутки, рано утром и поздно вечером, температура колеблется около минус 75 градусов Цельсия, что идеально подходит для таяния инея, богатого солями перхлората кальция.
Несмотря на то, что речь идет о небольших количествах жидкости, поскольку слой инея очень тонок, этого может быть достаточно для существования микроорганизмов, приспособленных к холодной и сухой среде. Хотя этого объема воды недостаточно для поддержания человеческой жизни, открытие указывает на конкретные временные окна и места, на которые следует ориентироваться будущим миссиям. Роботизированные аппараты, оснащенные специальными датчиками, могли бы нацелиться на эти сезоны для прямого обнаружения жидких рассолов.
