
В позднем протерозое, около 650 миллионов лет назад, во время мариноанского оледенения, наша планета претерпела одни из самых суровых климатических изменений. Новое исследование, опубликованное в журнале Gondwana Research, представило интересные данные о том, что ледниковый период того времени не был постоянным, а характеризовался циклическими изменениями, сообщает Naked Science.
Ученые провели тщательное исследование горных пород формации Нантуо в Южном Китае, которые образовались в тот период на небольшой глубине. Анализ показал, что существовало несколько различных типов осадочных пород, включая массивные диамиктиты, песчаники, алевролиты и аргиллиты, каждый из которых свидетельствует об определенных условиях формирования.
Исследователи выявили, что ледники того времени как минимум дважды существенно увеличивались и отступали. Это открытие значительно меняет представление о так называемой «Земле-снежке» — периоде, когда, как считалось ранее, планета была полностью покрыта льдом.
Существует несколько теорий о том, как жизнь могла сохраниться в этот период. Одна из них предполагает существование «слякотной Земли» с большими проталинами в теплом поясе. Другая, названная гипотезой Йормунганда, говорит о наличии узкой полыньи на экваторе. Третья теория предполагает существование тонкого льда, который пропускал достаточно света для поддержания жизни.
Новые данные показывают, что колебания мощности льдов происходили не только в глубоководных районах, но и на мелководье. Это указывает на то, что пульсации ледового покрова охватывали весь Мировой океан того времени, что делает картину климатических изменений позднего протерозоя более сложной и динамичной.
Такое понимание динамики древних оледенений помогает объяснить, каким образом древние формы жизни смогли пережить этот сложный период и продолжить свое развитие в последующие эпохи.