Исследователи установили, что сильная геомагнитная активность наблюдалась в Великобритании 18 октября 1848 года, а не в 1841-м, как утверждалось ранее. Это подтверждают газетные сообщения того времени и наблюдения за солнечными пятнами, выполненные британским астрономом Темплом Шевалье 19 октября 1848 года. Результаты опубликованы в журнале Space Weather.
К такому выводу авторы пришли после изучения архивов научных наблюдений и железнодорожных расписаний. В магнитной обсерватории Гринвича сохранились сведения о «чрезвычайных» изменениях магнитного поля уже с 1840 года, однако необычных явлений, включая полярное сияние, в Англии 18 октября 1841 года не зафиксировали. Зато документы подтверждают мощную геомагнитную бурю в те же даты 1848 года.
Проверка расписаний показала, что экспресс, отправлявшийся из Эксетера в 22:05, ходил в период с 11 марта 1848 года по 26 июля 1849 года. Поэтому исследователи предположили, что дата 1841 года в статье журнала Nature была типографской ошибкой. Само событие, вероятно, произошло, но год указали неверно.
Описание задержки поезда в Эксетере также не удалось напрямую подтвердить документами. «No citation is provided that would enable an investigation into the veracity of the statement», — написали Уайлд и его соавторы. По их словам, фраза о том, что операторы на следующее утро сообщили о чьих-то «шалостях с приборами», могла появиться в тогдашней газете, однако найти публикацию с такими словами или близким по смыслу сообщением исследователям не удалось.
После исключения версии о 1841 годе самым ранним документированным случаем воздействия космической погоды на технику считается инцидент марта 1847 года. Тогда «самопроизвольные электрические токи» нарушили работу телеграфных систем на железной дороге Мидленд во время яркого полярного сияния над Британскими островами.
Авторы также нашли газетные свидетельства лекции Оливера Уэнделла Холмса о химическом воздействии солнечного спектра, которую он прочитал в Шотландии. Холмс интересовался солнечной активностью и знал об открытии Джозефом Локьером линий гелия в спектре Солнца. Сохранилось и письмо 1877 года, в котором Холмс приглашал Локьера в гости, что указывает на деловые связи между ними; исследование опубликовано под DOI 10.1029/2026SW005239.