Американские биологи установили, что форма головы у самцов и самок малоголовой акулы-молота меняется не так, как предполагалось ранее. Молодые акулы обоих полов появляются на свет с относительно заостренной передней частью головы. По мере взросления она постепенно становится более округлой.
Прежде ученые считали, что характерный выступ формируется у самцов после наступления половой зрелости и может быть внешним признаком пола. Новые данные показали, что у взрослых самцов он не развивается заново, а сохраняется с раннего возраста. У самок округление головы происходит заметно сильнее.
В рамках исследования специалисты изучили 144 акулы, пойманные в заливах Бискейн и Тампа у побережья Флориды. У каждой особи измерили параметры тела и сделали снимки расширенной части головы сверху и снизу. Затем изображения проанализировали на компьютере, сопоставив особенности изгибов у акул разного пола и размера.
Кроме того, ученые исследовали образцы мышечной ткани, чтобы проверить возможную связь формы головы с питанием. Акулы из двух заливов употребляли разные виды пищи, однако самцы и самки внутри каждой популяции питались в целом одинаково. Поэтому специалисты не обнаружили зависимости между рационом и строением головы.
Исследование опровергло прежнюю версию происхождения различий, но не позволило установить их точное назначение. Пока остается неизвестным, связаны ли особенности формы головы с поиском добычи, плаванием, размножением или работой органов чувств. Результаты работы опубликованы в журнале Integrative Organismal Biology.
