Создание так называемой «зеркальной жизни» может создать серьезную угрозу для иммунной защиты организмов и устойчивости экосистем. Издание The Economist считает, что ограничения для подобных исследований следует ввести до появления соответствующих технологий.
Наибольшие опасения вызывают гипотетические бактерии, способные самостоятельно размножаться. Их белки и генетический материал имели бы пространственную ориентацию, противоположную той, которая характерна для обычных биологических структур.
Такая особенность может помешать иммунным системам людей, животных и растений распознавать и уничтожать микроорганизмы. В результате защита от них и лечение вызываемых ими инфекций могут оказаться невозможными.
Дополнительный риск связан с тем, что зеркальные бактерии способны слабее реагировать на вирусы и другие организмы, которые обычно сдерживают распространение инфекций. Это может облегчить их распространение в окружающей среде.
The Economist предлагает ограничить международное финансирование работ, непосредственно направленных на создание зеркальных организмов. Издание также выступает за ограничения на применение искусственного интеллекта в таких исследованиях.
При этом продолжение изучения отдельных зеркальных молекул поддерживают и издание, и представители научного сообщества, включая специалистов Института Крейга Вентера. Такие молекулы могут найти применение в медицине и науке, однако исследования не должны напрямую приводить к созданию полноценных зеркальных бактерий.