Исследователи опубликовали в открытом доступе цифровую карту мозга взрослого самца Drosophila melanogaster. Она включает 166 700 нейронов и около 125 миллионов синаптических контактов — соединений между нервными клетками. Над расшифровкой структуры работали специалисты научно-исследовательского кампуса Медицинского института Говарда Хьюза, Кембриджского университета, Международного исследовательского института в Кембридже и подразделения Google Research (исследовательское подразделение Google) с середины 2000-х годов.
Полученный коннектом, то есть подробную схему соединений мозга, назвали MaleCNS v1.0. Его сравнили с архитектурой процессора, превращённой в вычислительную сеть, способную работать в виртуальной среде. Одним из первых применений модели стали компьютерные игры, включая Doom, Minecraft и Dota 2.
В игровых экспериментах изображение передавали на виртуальную сетчатку мухи, после чего сигнал поступал в цифровую модель мозга. Настроенный человеком интерфейс преобразовывал ответы модели в команды для игры. Аналогичный подход применяли для торговли криптовалютами и управления настоящим дроном.
Создание коннектома мухи стало продолжением исследований, начавшихся в 1986 году с полной карты нервной системы червя Caenorhabditis elegans. В ней было 302 нейрона, а составление схемы вручную заняло 16 лет. Для дрозофилы использовали искусственный интеллект, который распознавал нейроны на снимках электронного микроскопа, однако обработка данных также потребовала много времени из-за значительно большего числа клеток.
Гендиректор ИТ-компании «А-Я эксперт», профессор МНИИПУ Роман Душкин рассказал «МК», что коннектом можно рассматривать как заранее настроенную нейронную сеть. По его словам, с помощью Transfer learning (переноса обучения) такую систему потенциально можно адаптировать для управления летательным аппаратом. Входные цифровые нейроны получают изображение, а выходные формируют сигналы для исполнительных механизмов; при этом для управления дроном модель придётся дополнительно обучать.
Академик РАН, специалист по нейрофизиологии Павел Балабан считает, что сама карта соединений ещё не раскрывает принципов работы мозга. Коннектом показывает расположение клеток и связи между ними, но не передаёт свойства памяти, обучения и другие функции. По оценке учёного, поэтому пока неясно, какую практическую пользу принесёт точная цифровая копия мозга дрозофилы, как ранее не оправдались ожидания от коннектома червя.