Наблюдения за экзопланетой TOI-2535b показали, что продолжительность ее прохождения перед звездой постепенно сокращалась. Это может означать, что сначала планета пересекала область возле экватора звезды, а позднее проходила ближе к одному из ее полюсов. В результате время нахождения планеты между звездой и Землей уменьшалось, а затем TOI-2535b перестала фиксироваться во время транзитов.
Одной из возможных причин считают гравитационное воздействие другой планеты, которая движется по иной орбитальной плоскости. Такое влияние способно изменить наклон орбиты TOI-2535b и лишить ее возможности проходить между звездой и Землей. При этом исследователи назвали наблюдаемую скорость изменения наклона самой высокой среди экзопланет, вращающихся вокруг одиночной звезды.
По оценке ученых, невидимая планета-компаньон должна быть либо чрезвычайно массивной, либо двигаться по сильно вытянутой орбите. Чтобы проверить возможные варианты, специалисты смоделировали 300 тысяч исходных конфигураций и проследили за их развитием. Об этом сообщило издание Ars Technica.
Моделирование показало, что единственного предпочтительного варианта нет. При наличии орбитального резонанса, то есть устойчивого соотношения периодов обращения планет, многие системы оставались стабильными на коротких промежутках времени. После этого ученые выбрали 100 наиболее подходящих решений и рассчитали их поведение на протяжении миллиона лет.
Примерно две трети систем за этот срок стали нестабильными, что позволило исключить несколько возможных резонансов. В сохранившихся вариантах невидимая планета должна иметь значительную массу — как минимум сопоставимую с массой Сатурна. Кроме того, угол между орбитами двух планет не может быть слишком большим, иначе со временем их орбиты становились бы все более вытянутыми, что в итоге привело бы к сближению и потере устойчивости.