Исследователи Токийского университета и других научных организаций впервые сняли на видео, как летучая мышь преследует и хватает птицу непосредственно в воздухе. Об уникальных наблюдениях сообщает Science Japan. Съёмка стала первым прямым подтверждением такого способа охоты.
Работу проводили в японской префектуре Аомори на протяжении восьми ночей. Учёные освещали пространство мощными прожекторами и отслеживали перемещения животных цифровыми камерами. В центре наблюдений находилась гигантская вечерница — хищная летучая мышь с размахом крыльев примерно 40 сантиметров и массой около 40 граммов.
За время эксперимента специалисты зарегистрировали 56 попыток преследования птиц. В 22 случаях мыши смогли коснуться потенциальной добычи, а шесть атак закончились её захватом. Основной целью становились небольшие птицы весом до 30 граммов, хотя хищники иногда атаковали и пернатых, превосходивших их по размеру.
До этого учёные рассматривали два возможных сценария охоты. Предполагалось, что летучие мыши могут забирать птиц во время их ночного отдыха или ловить их в полёте. Полученные кадры подтвердили второй вариант.
Теперь исследователи планируют установить, каким образом ночные хищники применяют эхолокацию для поиска и захвата птиц. Наблюдения в Аомори позволили зафиксировать весь эпизод воздушной атаки, включая преследование и успешное овладение добычей.