Микропластик и нанопластик способны вступать в химические реакции внутри организма и образовывать активные радикалы, потенциально опасные для тканей человека. Учёные установили, что пластиковые частицы после попадания в кровь не остаются химически инертными. Они взаимодействуют с водой, составляющей значительную часть крови, поэтому присутствие нанопластика может представлять более серьёзную угрозу, чем предполагалось ранее.
Соавтор работы Найсин Цянь объяснила, что подобный процесс происходит не только в кровотоке, но и, например, с частицами, находящимися в бутилированной воде. «Наше исследование показало, что когда микропластики взаимодействуют с водой, как это происходит, когда они находятся в бутилированной воде, или когда они всасываются в наш кровоток, они самопроизвольно генерируют то, что мы называем активными формами кислорода, типичные примеры молекул, которые могут повредить ткани животных и человека», — заявила исследовательница.
Особое внимание специалисты уделили самым мелким фрагментам пластика. По мере уменьшения размера они становятся более подвижными и распространяются на большие участки, усиливая воздействие на окружающие биологические ткани. Поэтому нанопластик может оказывать значительное влияние даже при попадании в небольших количествах.
Эксперименты провела группа химика Вэя Мина с применением лазерной микроскопии. Исследователи стремились уточнить результаты более ранних работ, связывавших микропластик с тяжёлыми заболеваниями. По их данным, вода не просто окружает пластиковые частицы, а непосредственно участвует в процессах, определяющих их химическую активность.
«Молекулы воды становятся химически активными, когда вступают в контакт с пластиком, который является гидрофобным. Контакт между водой и пластиком создаёт среду, способствующую переносу электронов и образованию активных радикалов. Когда пластмассы распадаются на более мелкие частицы, их увеличивающееся соотношение поверхности к объёму создаёт больше таких химически активных областей», — сказал Вэй Мин, чьи слова приводит МК.
В апреле 2026 года Министерство здравоохранения и социальных служб США объявило о программе стоимостью 144 миллиона долларов. Её цель — создать набор инструментов для измерения и изучения микропластика и нанопластика, а также их недорогого удаления из организма человека. Президент США Дональд Трамп при этом выступал в поддержку одноразовых пластиковых изделий, которые, по словам учёных, способны выделять триллионы наночастиц.