Американские физики выяснили, что результат отклонения астероида ядерным взрывом может почти в пять раз зависеть от выбранного направления воздействия. Исследование провели специалисты Национальных лабораторий Сандия. Его результаты опубликованы в научном журнале Icarus, о чём сообщает «МК».
Учёные рассмотрели сценарий, при котором после взрыва на астероид воздействует мощное рентгеновское излучение. Оно нагревает поверхность космического объекта и приводит к испарению части вещества. Образующийся поток материала создаёт реактивную силу, способную изменить скорость и курс астероида.
Ранее подобные расчёты часто выполняли с использованием упрощённых моделей сферических тел. Однако реальные астероиды имеют неровную поверхность с выступами и впадинами. Новая компьютерная модель позволила оценить, как форма объекта влияет на последствия облучения с разных сторон.
В одном из вариантов расчёта скорость астероида изменилась на 3,9 миллиметра в секунду, тогда как при другом направлении воздействия этот показатель составил лишь 0,8 миллиметра в секунду. Таким образом, эффективность отклонения различалась практически в пять раз. Воздействие на вращение одного из смоделированных астероидов показало ещё большую разницу — до 17 раз.
Исследователи указали, что неправильный выбор точки облучения способен существенно уменьшить эффективность защиты Земли. Пока такая технология остаётся на стадии компьютерного моделирования. Для её практического использования потребуется заранее создать подробную трёхмерную модель опасного астероида, а вероятность его полного разрушения при подобном взрыве учёные пока не умеют надёжно рассчитывать.