Ученые описали новый вид наземной змеи из лесов Новой Гвинеи, получивший название Lielaphis slashi. Вид назвали в честь гитариста Guns N’ Roses Слэша, настоящее имя которого Сол Хадсон. Музыкант давно интересуется рептилиями и поддерживает зоопарки и музеи.
Длина красновато-коричневой змеи составляет около 28 дюймов, или примерно 71 см. Слэш заявил, что для него стало большой честью получить такое признание как давнему любителю рептилий. Описание нового вида опубликовано в журнале Zootaxa.
Необычную змею еще в 2006 году во время ночных работ на Новой Гвинее обнаружил профессор и куратор герпетологии Крис Остин. Наземные змеи этого региона активны ночью и обычно встречаются после заката у оснований крупных деревьев, где ищут пищу. Исследователи отмечают, что в этих местах необходимо соблюдать осторожность: рядом обитают ядовитые виды, внешне похожие на неядовитых наземных змей.
Внешних признаков оказалось недостаточно, чтобы сразу признать находку отдельным видом. Ученые провели несколько генетических исследований и установили, что Lielaphis slashi заметно отличается от близких видов того же рода. Дополнительными признаками стали различия в числе чешуек и особенности предпочитаемой среды обитания.
О повадках новой змеи известно немного, поскольку наблюдать ее в природе сложно. Предполагается, что, как и другие представители рода, она может питаться небольшими ящерицами с гладкой чешуей и яйцами других рептилий. При этом змея не обладает ядом, способным серьезно навредить человеку.
Леса, где обитает Lielaphis slashi, находятся под угрозой из-за кофейных плантаций и добычи полезных ископаемых. Исследователи считают, что описание новых видов необходимо для понимания экосистем и их сохранения. По их словам, защитить животных и другие живые организмы невозможно, если они остаются неизвестными науке.