Химики Чон Хён Чхве и Бён Ки Чо из университета Данкук в Южной Корее разработали материал для контактных линз, способный восстанавливаться после появления царапин. Для этого линзу достаточно около 1 часа подвергать воздействию обычного ультрафиолетового излучения. Разработка может помочь продлить срок использования мягких контактных линз.
Поверхность обычных мягких линз при ежедневном использовании и очистке покрывается микроскопическими повреждениями. Такие дефекты способны рассеивать свет, вызывать блики и создавать условия для накопления белков и микроорганизмов, что повышает риск дискомфорта и проблем со здоровьем глаз. Исследование опубликовано в журнале ACS Applied Polymer Materials.
Основой нового гидрогеля стал дисульфидный сшивающий компонент — молекула с серной связью, которая может заново соединяться после разрушения. Его объединили с метакрилатным полимером, образующим длинные молекулярные цепи. При появлении царапины связи между цепями нарушаются, однако ультрафиолетовое излучение позволяет восстановить их.
В состав материала также добавили второй полимер, чтобы повысить устойчивость к царапинам и бактериям. Авторы сравнили новую линзу с контрольным гидрогелем, в котором не было дисульфидного компонента. Новый материал продемонстрировал восстановление поверхностных повреждений, тогда как контрольный образец заметно не заживлялся в тех же условиях.
По оценке исследователей, после обработки ультрафиолетом материал возвращал около 90% первоначальной структурной прочности. Гидрогель также удерживал воду на уровне современных мягких линз и отличался высокой стойкостью к царапинам. В перспективе подобные материалы могут применяться в линзах, которые будут не только меньше повреждаться, но и самостоятельно восстанавливаться.
До появления таких изделий в продаже необходимы дополнительные проверки безопасности. Ранее технологии самовосстановления линз уже демонстрировались, но требовали нагрева выше комнатной температуры. Новый подход предполагает ремонт при помощи доступного ультрафиолетового оборудования, которое может одновременно очищать и восстанавливать линзы.
