Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Metabolism, показало: фруктоза — не просто источник калорий, а особый метаболический сигнал, который запускает в организме совершенно иные процессы, чем глюкоза. Её избыток может стать ключевым фактором развития ожирения, диабета и сердечно-сосудистых заболеваний.
Работу возглавил профессор Университета Колорадо Аншутц Ричард Джонсон. В отличие от глюкозы, которую усваивают практически все клетки тела, фруктоза перерабатывается почти исключительно в печени. Там её метаболизм обходит ключевые регуляторные этапы: вместо того чтобы стать доступной энергией, она усиливает синтез жиров и истощает запасы клеточной энергии в форме АТФ. При этом фруктоза не вызывает нормального выброса инсулина и не активирует лептин — гормон насыщения, — что приводит к перееданию и накоплению висцерального жира.
Как отметил Джонсон, «фруктоза — это не просто ещё одна калория. Она действует как метаболический сигнал, который способствует образованию и накоплению жира способами, принципиально отличающимися от действия глюкозы». Особую тревогу у учёных вызывает тот факт, что организм способен синтезировать фруктозу самостоятельно — из глюкозы. Это означает, что вред от неё не ограничивается только пищевыми источниками, такими как столовый сахар или кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы.
Со временем накопленные эффекты приводят к метаболическому синдрому — совокупности нарушений, включающей ожирение, инсулинорезистентность и повышенный риск сердечно-сосудистых болезней. Хотя в некоторых странах потребление сладких напитков снижается, общее количество «свободных сахаров» в рационе во многих регионах по-прежнему превышает рекомендуемый уровень.
Авторы указывают, что когда-то способность фруктозы накапливать жировые запасы помогала выживать в условиях голода. Однако в современном мире с постоянным доступом к еде этот же механизм превращается в угрозу здоровью. «Понимание уникальных биологических эффектов фруктозы имеет решающее значение для разработки более эффективных стратегий профилактики и лечения метаболических заболеваний», — подчеркнул Джонсон.