В бразильской Амазонии ученые обнаружили новый вид небольшой пресноводной рыбы с ярко-оранжевыми отметинами. Вид получил название Laimosemion laranja и относится к киллифишам — рыбам, способным обитать в небольших временных водоемах. При этом исследователи предупреждают, что обнаруженная рыба уже может находиться под угрозой исчезновения.
Длина взрослых особей не превышает трех сантиметров. У самцов на передней части тела расположены ряды оранжевых пятен, а ближе к хвосту заметны такие же яркие узоры в форме шевронов. Эти элементы особенно контрастируют со светло-серыми боками рыб.
Открытие сделали во время полевых исследований в бассейне реки Кахари на юге штата Амапа, расположенного на севере Бразилии. В поисках рыбы участвовали специалисты Федерального университета Риу-Гранди-ду-Норти, Института Peixe das Nuvens, Федерального университета Пара и Университета Западной Флориды. Как сообщает ScienceDaily, необычная окраска сразу привлекла внимание ученых, однако для подтверждения нового вида им пришлось изучить строение тела, количество чешуи, особенности скелета и митохондриальную ДНК.
Генетический анализ показал, что найденная рыба ранее не была известна науке. Видовое название связано с португальским словом laranja, которое означает «оранжевый», а также отдает дань уважения муниципалитету Ларанжал-ду-Жари, где обнаружили рыб. По словам исследователей, такое имя должно подчеркнуть характерную внешность вида и его связь с местным населением.
Открытие может помочь ученым лучше понять развитие киллифишей Амазонии и их способы выживания. Эмбрионы некоторых представителей этой группы способны приостанавливать развитие и сохраняться в сырой почве после пересыхания водоемов, а затем продолжать развиваться с началом сезонных дождей. Вид Laimosemion laranja расширяет представления о разнообразии и эволюции рыб этого рода в регионе.
Пока новый вид обнаружили только в трех небольших лесных водоемах около Ларанжал-ду-Жари. Все известные места обитания уже испытывают воздействие вырубки лесов, добычи полезных ископаемых и городской застройки, а площадь распространения рыбы оценивается всего в 25 квадратных километров. Ученые считают, что Laimosemion laranja соответствует критериям категории «вымирающий вид» по правилам Международного союза охраны природы, и предлагают расширить границы соседнего Экстрактивного заповедника Риу-Кахари, включив в него территории обитания рыбы; исследование опубликовано в журнале Zoosystematics and Evolution.