В австрийском Дунае обнаружили около тонны железа, которому более двух тысяч лет. Находку сделали во время дноуглубительных работ возле поселения Дайнхам в 2019 году. Исследование археологов из Инсбрукского университета опубликовано в научном журнале Antiquity.
Слитки случайно поднял со дна оператор экскаватора, добывавшего гравий. Ржавые предметы сначала приняли за металл, предназначенный для переплавки, однако специалисты начали вручную просеивать тонны песка. В результате они нашли 193 целых бруска и большое количество фрагментов.
Каждый слиток весил примерно 4,5 килограмма, а общий вес находки приблизился к одной тонне. Артефакты датируют III–II веками до нашей эры. Заготовки, напоминающие по форме ивовые листья, вероятно, использовали как полуфабрикаты для последующей ковки.
Из обнаруженного металла можно было изготовить около 500 мечей или до 8000 гвоздей. «Даже с учетом технологических потерь при обработке железа из Дайнхама хватило бы для оснащения крупного воинского отряда», — отметил главный автор исследования Петер Требше. Учёные назвали находку крупнейшей в Европе коллекцией доисторического металла.
Точное место и обстоятельства перевозки установить не удалось: ковш экскаватора разрушил культурный слой. При этом исследователи не нашли следов судна, а размер груза позволяет предположить, что он оказался в реке после кораблекрушения.
По одной из версий, железо перевозили вниз по течению из Баварии, где существовали крупные металлургические центры и укреплённые поселения. Такой объём металла вряд ли предназначался для обычной разовой сделки. В обмен на груз его получатель, вероятно, должен был предоставить золото, серебро или скот.