Специалисты Цюрихского университета изучили, как надледниковые озера влияют на состояние ледникового щита Гренландии. Эти водоемы возникают из талой воды, которая собирается на поверхности льда. При накоплении большого объема вода может внезапно прорваться вниз и уйти к основанию ледника.
Такой поток снижает сопротивление движению льда и одновременно усиливает давление внутри ледяного массива. По данным исследования в журнале Nature Geoscience, из-за этого ледник начинает быстрее двигаться к морю, а его край становится менее устойчивым. На фронте ледника растут трещины, после чего могут массово откалываться айсберги.
Ученые наблюдали этот процесс в июле 2022 года на леднике Сермек Куяллек в Западной Гренландии. Он также известен как ледник Якобсхавн. Это крупный ледяной поток, который быстро движется и ежегодно сбрасывает в океан более 50 гигатонн льда.
В период с 21 по 24 июля вода из двух надледниковых озер, расположенных в 25 км от ледникового края, быстро ушла вглубь. У основания потока возник паводок, после чего скорость движения льда резко выросла. Обычно ледник продвигается примерно на 7 км в год, но после исчезновения озер ускорение распространилось более чем на 16 км всего за 4 часа.
В течение следующих суток лед шел к океану со скоростью около 4 км в час. Затем на фронте Якобсхавна начался быстрый откол: за 2 часа от ледника отделились 25 айсбергов.
Исследователи предупреждают, что этот процесс может усиливаться по мере потепления климата. Чем выше температура воздуха и активнее таяние, тем крупнее становятся надледниковые озера. Это повышает вероятность новых дренажных событий, которые ускоряют потерю льда и влияют на рост уровня моря.
Сейчас ледниковый щит Гренландии обеспечивает около 20% глобального подъема уровня моря. Темпы его таяния почти в 7 раз выше, чем 30 лет назад.
