Японские ученые обнаружили настоящее золото внутри кристаллов пирита, известного как «золото дураков». Исследование показало, что драгоценный металл присутствует не в виде видимых самородков, а встроен в структуру минерала на атомном уровне.
Как сообщает Scientific Reports, образцы изучили в гидротермальном поле кальдеры Хигаси-Аогасима-Нолл, расположенной к востоку от острова Аогасима. На дне подводного кратера находятся активные гидротермальные поля с «черными» и «белыми» курильщиками, богатыми пиритом и другими минералами.
Ранее в породах этого района уже находили высокие концентрации золота — до 275 частей на миллион. Однако ученых заинтересовало возможное присутствие металла внутри кристаллов пирита, которое нельзя заметить при обычном изучении образцов.
Анализ фрагментов, добытых подводными аппаратами, выявил в пирите до 19,2 тыс. частей золота на миллион. Это рекордная концентрация для подобных исследований. Ученые установили, что золото накапливалось в кристаллической решетке минерала атом за атомом.
Такой механизм оказался возможен при наличии мышьяка, свинца и меди. Эти элементы меняли структуру пирита и создавали условия для внедрения ионов золота. Открытие помогает лучше понять процессы образования золотосодержащих минералов в подводных гидротермальных системах.
