Палеонтологи обнаружили в Испании первые за пределами Северной Америки останки диплодока. Находка меняет представления о распространении этого динозавра в поздней юре, около 150 млн лет назад.
Окаменелости нашли на участке Ла-Техерия возле Эль-Кастельяра в провинции Теруэль. Исследователи Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis извлекли 14 хорошо сохранившихся хвостовых позвонков и несколько шевронов — костей, расположенных под позвонками хвоста. До этого все подтверждённые находки диплодоков происходили из формации Моррисон на западе США.
Сочетание анатомических признаков позволило отнести образец к роду Diplodocus. Внутри позвонков сохранились крупные пневматические полости, на нижней стороне заметны глубокие продольные борозды, а шевроны имеют характерную раздвоенную форму и особые углубления. Дополнительный филогенетический анализ, выполненный методами максимальной экономии и байесовского вывода, показал близкое родство испанского животного с видом Diplodocus hallorum.
«Мы очень рады этому открытию. Это был захватывающий и непрерывный процесс, в ходе которого фрагменты головоломки постепенно складывались в единую картину», — рассказал ведущий автор исследования, аспирант по биоразнообразию и эволюционной биологии Fundación Dinópolis Серхио Санчес Фенольоса. По его словам, анатомическое изучение и последующие эволюционные расчёты последовательно указывали на принадлежность находки к диплодокам.
Испанский диплодок достигал примерно 25 метров в длину, то есть был сопоставим с североамериканскими родственниками. Как отметил соавтор работы, директор Fundación Dinópolis Альберто Кобос, эта находка вместе с останками туразавра, лосиллазавра и других зауроподов делает Теруэль важным местом для изучения разнообразия гигантских динозавров испанской юры. Результаты исследования опубликованы в рецензируемом Journal of Vertebrate Paleontology, а сами окаменелости выставлены в зале динозавров Музея палеонтологии Арагона при Dinópolis в Теруэле.
Появление диплодока в Европе указывает на перемещения динозавров между Северной Америкой и Европой в поздней юре. Учёные связывают такие миграции с временными сухопутными перемычками, которые могли возникать при понижении уровня моря в периоды регрессии прото-Северной Атлантики. Окрестности места находки также дали останки тероподов, стегозавров и орнитоподов, что свидетельствует о сложных и разнообразных экосистемах древней Иберии; об этом сообщает ScienceDaily.