Археологи на юге Италии исследовали монументальную гробницу возрастом около 2300 лет, в которой сохранились две надписи на мессапском языке и цветные символы. Находка сделана в некрополе древней Мандурии, в археологическом парке Мура-Мессапике. Участники раскопок допускают, что погребение могло принадлежать женщине, выполнявшей обязанности жрицы, возможно, связанной с культом Деметры.
Гробница №17 вырублена в скальном основании и первоначально закрывалась тремя большими каменными плитами. На их наружных поверхностях высечена надпись, в которой специалисты предварительно установили женское имя, имя отца и слово thabara. Последнее исследователи связывают с религиозным званием. Точное прочтение имени и характер служения пока не определены.
На внутренних сторонах плит сохранились красные и синие краски, меандровый орнамент и изображения предметов, которые могут иметь ритуальное значение. Один знак напоминает ключ от святилища, другой — сосуд для воскурения благовоний. В древнегреческой традиции ключ мог выступать символом обязанностей жриц. Об открытии сообщает Arkeonews.
Вторая надпись нанесена краской в четыре строки. Несмотря на повреждения после древнего разграбления, в ней также удалось распознать слово thabara. Другое обозначение предварительно восстановлено как Damatrioas, что стало основанием для проверки возможной связи с Деметрой — богиней земледелия и плодородия. Однако принадлежность погребённой именно к её культу пока не доказана.
Внутри нашли бронзовые фибулы — застёжки одежды, серебряное кольцо, серебряную монету тарентского чекана и железный предмет неизвестного назначения. По сообщениям итальянской прессы, кольцо украшено змеёй, а на монете изображены Афина и Геракл, сражающийся со львом. Религиозное толкование этих деталей остаётся предварительным. Человеческие останки сохранились плохо из-за нарушений погребения и состояния грунта.
О находке сообщили 29 октября 2026 года в Лечче. За время работ в Мандурии исследовали 24 гробницы, преимущественно IV–III веков до нашей эры; в южной части раскопали около 180 квадратных метров. Археологи Винченцо Риа и Стефания Монтанаро продолжают расшифровку текстов и изучение росписей. Власти рассматривают сохранение гробницы на месте и передачу плит с находками в музей Мандурии.