Археологи обнаружили на территории Китая необычный древний предмет, который напоминает топор. Эта находка относится к эпохе бронзы, а ее возраст составляет около 3000 лет. Главная особенность орудия заключается в том, что оно почти целиком состоит из железа метеоритного происхождения. Такое открытие способно серьезно изменить текущие научные взгляды на то, как развивалась обработка металлов в глубокой древности.
Уникальный предмет раскопали в археологическом комплексе Саньсиндуй. Это одно из самых загадочных мест в стране, которое существовало в период с 2800 по 600 годы до нашей эры. Свой самый большой расцвет эта древняя культура переживала во времена правления династии Шан.
Длина найденного изделия составляет примерно 20 сантиметров. Его достали из специальной жертвенной ямы. Рядом с топором лежали тысячи других вещей для проведения ритуалов, включая маски из бронзы, различные фигурки, изделия из нефрита и слоновую кость. Ученые считают, что такие углубления в земле использовались для обрядов с подношениями, так как там остались следы от огня и угля.
Химический анализ показал весьма необычный состав находки. Выяснилось, что старинный предмет более чем на 90 процентов состоит из железа, а еще около 7,4 процента занимает никель. Подобное сочетание веществ обычно встречается именно в метеоритах. Получить такой сплав при помощи технологий обработки металлов того времени было просто невозможно.
В бронзовом веке железо еще не получило широкого распространения среди людей. Массовая выплавка этого металла на китайских землях началась только около 800 года до нашей эры. До этого времени редкие железные вещи делали исключительно из упавших метеоритов, которые считались очень ценным и нестандартным материалом.
Команда исследователей под руководством археолога Ли Хайчао высоко оценила значимость находки. «Это самый ранний артефакт из метеоритного железа, найденный на юго-западе Китая, который заполняет важный пробел в истории металлургии региона», — отметила группа специалистов.
Примечательно, что в других китайских регионах метеоритное железо часто смешивали с бронзой. Однако в Саньсиндуе найденный предмет выкован практически только из одного железа. Это прямо указывает на существование особых производственных и культурных традиций в этой местности.
Обнаружение топора в ритуальной яме также говорит о его возможном священном значении. Скорее всего, небесное железо воспринималось древними людьми как особый дар свыше и активно применялось в религиозных обрядах. Ученые обращают внимание, что из-за плохого состояния предмета его дальнейшее изучение сильно затруднено. Но даже сейчас это открытие дает понимание того, как древние цивилизации применяли редкие материалы задолго до появления развитой металлургии.
