Специалисты Денверского музея природы и науки совместно с учёными Ливерпульского университета имени Джона Мурса впервые обнаружили последовательность следов взрослого тираннозавра. Находка позволяет изучить особенности передвижения одного из наиболее известных хищников мелового периода, сообщает Phys.org.
Дорожка длиной около 7 метров состоит из 4 трёхпалых отпечатков. Её обнаружили на юго-западе Северной Дакоты, причём длина каждого следа составляет примерно 0,9 метра. Возраст окаменелостей оценивается в 66,5 млн лет.
Принадлежность отпечатков Tyrannosaurus rex определили по их крупному размеру и узкой форме пальцев. Дополнительным подтверждением стало то, что в этой местности регулярно находят окаменелые останки данного вида. Ранее исследователям встречались отдельные следы взрослых тираннозавров, но цельную цепочку шагов удалось описать впервые.
Старший куратор палеонтологии позвоночных Денверского музея Тайлер Лайсон отметил, что кости позволяют узнать особенности строения животных, тогда как следы отражают их поведение в конкретный момент. По отпечаткам можно понять, как динозавр перемещался по окружающей территории.
Следы обнаружили в 2025 году на федеральной земле рядом с Мармартом. Их исследовали с помощью точного 3D-сканирования, а полученные цифровые модели позволили учёным работать с находкой дистанционно и создавать её физические копии для музеев.
Исследование показало, что длина шага тираннозавра составляла около 4 метров. По расчётам специалистов, он двигался со скоростью от 3,5 до 4,5 мили в час, что соответствует примерно 5,6–7,2 км/ч и сопоставимо с быстрой ходьбой человека.