Археологи обнаружили в Старой Руссе медный двусторонний амулет XI века, объединивший христианский и языческий образы. Находка стала самым ранним известным в регионе украшением такого типа. О раскопках сообщила Новгородский государственный университет.
На одной стороне подвески изображён христианский святой, а на другой — женская голова со змееподобными волосами. Подобные изделия в России называют змеевиками или змеевыми амулетами. До этого на христианских памятниках региона нашли четыре таких предмета, однако их датировали XII–XIV веками.
Новая находка лежала в культурном слое XI столетия. Это позволяет предположить, что христианская община существовала в Старой Руссе раньше, чем считалось. Лицевая сторона амулета показывает воина со щитом и копьём, которого директор Центра археологических исследований Новгородского государственного университета Сергей Торопов связал со святым Феодором Стратилатом.
Согласно церковным текстам, Феодор Стратилат, также известный как Феодор Гераклейский, прославился тем, что убил гигантского змея, терроризировавшего его родной город в Малой Азии. На обороте помещена голова женщины со змеями вместо волос. При этом специалисты пока не установили, является ли она изображением Медузы — горгоны из древнегреческой мифологии.
«Главная особенность змеевика — сочетание образов, несовместимых с точки зрения строгой догматики», — сказал Торопов. По его словам, в подобных амулетах одна сторона обычно посвящена христианскому персонажу — Иисусу, Деве Марии или святому, тогда как на другой заметное место занимают змеи. «В данном случае “несовместимые” изображения могли символизировать победу сил света над силами тьмы», — добавил исследователь.
Традиция изготовления змеевиков, вероятно, пришла на Русь из Византийской империи. Поскольку найденный амулет сделан из меди, а не из более дорогих серебра или золота, Торопов предположил, что он принадлежал представителю среднего класса, жившему в средневековом поселении Старой Руссы. Сочетание христианского святого с языческим мифологическим образом указывает на сложную религиозную картину региона тысячу лет назад: христианство уже укоренилось, но часть населения продолжала сохранять языческие традиции и символы.