В национальном парке Тхонг Пха Пхум на западе Таиланда ботаники обнаружили неизвестный ранее вид цветкового растения без листьев. Новый таксон получил название Thismia daemona, а из-за необычного вида его называют «цветком дьявола». Результаты исследования опубликованы в научном журнале PhytoKeys, сообщает ScienceDaily.
Растение нашли на лесной подстилке на высоте около 1 км над уровнем моря. Представители рода Thismia не имеют хлорофилла и не могут самостоятельно осуществлять фотосинтез. Питательные вещества они получают благодаря симбиозу с подземными грибами, а большую часть времени остаются скрытыми под опавшими листьями.
Открытие стало неожиданностью для специалистов Университета Чулалонгкорна и Университета Принца Сонгкла. Обычно такие растения произрастают во влажных низменных тропических лесах, тогда как Thismia daemona обнаружили в сезонно-сухом горном вечнозеленом лесу. Для представителей этого рода подобные условия считаются нетипичными.
Новый вид относится к секции Geomitra. До этого ее представители были известны только на полуострове Малакка, а также на Борнео и Суматре. Находка в Таиланде стала первым свидетельством распространения этой секции севернее прежних границ.
Название «цветок дьявола» связано с внешностью растения. Его соцветие окрашено почти в черный цвет, а над куполообразной частью расположены отростки, похожие на рога. В нижней части находятся яркие красновато-оранжевые пятна, напоминающие светящиеся глаза.
Пока ученым удалось обнаружить только одну популяцию Thismia daemona. Она насчитывает менее 50 растений и занимает площадь меньше футбольного поля. Из-за крайне ограниченного распространения виду предварительно присвоили статус находящегося на грани исчезновения.
