Геологи Синьцзян-Уйгурского автономного района обнаружили два крупных подземных источника в китайской части пустыни Такла-Макан. Находка сделана в ходе масштабных работ по поиску водных ресурсов. Один источник расположен возле поселка Андир на южной окраине пустыни, другой — южнее гор Мазартаг в центральном районе.
Большое расстояние между обнаруженными участками показывает, что водоносные горизонты могут занимать значительно более обширную территорию, чем предполагали ранее. Вода в них солоноватая и минерализованная. Она менее соленая, чем морская, однако перед употреблением нуждается в очистке.
Найденные источники связаны с уже известным резервуаром Таримского бассейна. Согласно оценке Академии наук Китая, сделанной в 2015 году, объем соленых подземных вод под этим бассейном примерно в десять раз больше совокупного запаса пяти Великих озер Северной Америки. Ранее ученые считали, что воды Такла-Макана почти неподвижны и слишком засолены для практического применения.
Новые результаты заставили пересмотреть прежние представления о подземных запасах региона. Китайские власти изучают возможность использовать эту воду для орошения сельхозкультур и противодействия опустыниванию. Как сообщает «Московский комсомолец», в районах находок уже работает испытательная станция, где проверяют безопасность полива растений минерализованной водой.
Открытие может помочь в реализации программы «Три севера». В ноябре 2024 года в ее рамках завершили создание экологического барьера длиной около 3046 километров, который должен сдерживать распространение пустынь на севере Китая. Посаженным вдоль зеленого пояса деревьям и кустарникам необходим регулярный полив, поэтому новые источники рассматриваются как важный ресурс для поддержания насаждений.
Пустыня Такла-Макан занимает примерно 337 тысяч квадратных километров и уступает по площади только аравийской Руб-эль-Хали. Ее дюны достигают значительной высоты, а название региона иногда переводят как «место, откуда нет возврата». Обнаружить источники помогли данные, которые специалисты собирали более 60 лет: длительные наблюдения позволили уточнить строение водоносных горизонтов и составить карту их расположения.