Итальянские ученые обнаружили связь между рационом, богатым растительными антиоксидантами, и более низкой вероятностью умеренных когнитивных нарушений у пожилых людей. Результаты работы опубликованы в журнале Antioxidants («Антиоксиданты»). Сегодня деменцией страдают около 55 миллионов человек, а к середине века этот показатель может вырасти до 139 миллионов.
В исследовании участвовали 92 пожилых пациента Научно-исследовательского клинического института «Оази» в Троине, Италия. Все они жаловались на ухудшение памяти, которое рассматривалось как ранний признак когнитивных проблем. Специалисты изучили питание участников, проверили их когнитивные функции, настроение и выраженность дневной сонливости.
У людей, у которых не выявили умеренных когнитивных нарушений, содержание растительных антиоксидантов в рационе оказалось значительно выше. Статистический анализ подтвердил: при большем потреблении полифенолов, флавоноидов и лигнанов вероятность таких нарушений была ниже даже после учета возраста, пола, образования и курения. Среди отдельных соединений наиболее заметная связь с сохранным когнитивным статусом обнаружилась у нарингенина и лигнанов.
Полифенолы представляют собой большую группу природных веществ, которые растения используют для защиты от ультрафиолета и вредителей. К ним относятся флавоноиды, флавоны, флаваноны и лигнаны. Флавоноиды содержатся в темных ягодах, винограде, луке, брокколи, капусте кале, зеленом чае и темном шоколаде, а флавоны — в петрушке, сельдерее, ромашке, мяте и красном остром перце.
Нарингенин, относящийся к флаванонам, присутствует в грейпфрутах, апельсинах, лимонах и помело. Лигнаны, включая ларицирезинол, матаирезинол и пинорезинол, можно получить из льняного семени, кунжута, цельнозернового хлеба, овса и орехов кешью. Общими источниками полифенолов также служат черника, черная смородина, вишня, яблоки, зеленый и черный чай, какао-бобы, оливки и красное вино.
Польза этих соединений для мозга может быть связана с несколькими механизмами. Полифенолы нейтрализуют свободные радикалы, препятствуют повреждению клеточных мембран, поддерживают расширение сосудов и мозговой кровоток, а также помогают снижать воспалительные процессы. Кроме того, они защищают митохондрии нервных клеток и участвуют во взаимодействии кишечника с мозгом: примерно 90% полифенолов достигает толстого кишечника, где становится пищей для полезных бактерий. Для поддержания здоровья сосудов и нервной системы авторы рекомендуют разнообразить рацион фруктами, овощами, ягодами и зеленью, употребляя не менее 500 граммов таких продуктов в день и выбирая их разных цветов.